안구건조증 IPL로 치료 가능한가요? 증상, 원인, 치료 방법 알아보기

최근 들어 스마트폰 사용 시간이 늘어나면서 안구건조증 환자가 기하급수적으로 늘고 있다고 합니다. 안구건조증은 매우 가벼운 질환이지만 방치할 경우 실명까지 가능할 정도로 무서운 질환이므로 증상과 원인, 치료 방법에 대하여 자세히 알아볼 필요가 있습니다.

 

특히 최근에는 IPL 치료를 통해 안구건조증을 비교적 간단하게 치료할 수 있어 매우 각광받고 있다고 하는데요. 어떤 치료법인지 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

안구건조증 증상

안구건조증이란

안구의 표면이 충분한 눈물로 적정 수준으로 촉촉하게 유지되지 않는 상태를 의미합니다. 이로 인하여 눈이 쉽게 피로해지고 불쾌감을 유발할 수 있습니다. 안구건조증은 일시적으로 나타날 수도 있지만 만성적으로 나타나는 경우가 많으며 나이, 환경, 건강 상태 등에 따라 발생확률이 높아질 수 있습니다.

 

안구건조증 증상

• 눈의 건조함 : 가장 일반적인 증상으로 눈물이 적절한 수준으로 분비되지 않아서 안구가 건조해지는 증상입니다.
• 따끔거림 : 안구가 건조해지면서 점점 따끔거리는 증상이 나타나게 됩니다.
• 이물감 : 모래알 같은 것이 눈에 들어간 듯한 이물감이 느껴질 수 있습니다.
• 충혈 : 건조한 상태가 지속되면 혈관이 확장되어 충혈될 수 있습니다.
• 두통 : 증상이 지속될 경우 두통이 동반되는 경우가 많습니다.
• 기상 시 불편 : 자고 일어난 직후 눈이 심하게 건조하여 눈을 뜨기 어려울 수 있습니다.
• 실 같은 눈곱 : 특히 바람이 부는 날에는 눈물이 나거나 실 같은 눈곱이 나올 수 있습니다.

 

 

경과

안구건조증은 눈의 피로감과 불편감을 유발할 수 있으며 심한 경우에는 일상생활에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 증상을 방치할 경우에는 시력 저하 등 다양한 문제로 확대될 수 있기 때문에 조기치료가 더욱 중요한 질환입니다.

 

 

 

원인

안구건조증이 발생하는 원인은 생각보다 매우 다양합니다. 따라서 증상을 조기에 발견하는 것도 중요하지만 예방 차원에서 본다면 그 원인에 대하여 숙지하시는 것이 보다 중요할 수 있습니다.

 

안구건조증의 원인

• 노화 : 나이가 들어감에 따라 눈물의 분비량이 감소하거나 눈물의 성분이 달라져 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
• 눈물 부족 : 눈물샘의 기능저하나 질병, 호르몬 변화 등으로 인하여 눈물이 부족해져 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
• 외부 환경 : 에어컨, 난방, 바람 등 외부 요인으로 인하여 눈이 쉽게 건조되는 환경에 자주 노출되는 경우에도 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
• 눈의 피로 :  디지털 기기 등을 장시간 반복하여 사용할 경우 눈이 피로해지고 안구건조증이 유발될 수 있습니다.
• 안과 질환 : 결막염, 각막 질환 등으로 인하여 안구 표면이 손상될 경우 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
• 호르몬 변화 : 임신, 갱년기 등 호르몬 변화로 인해 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
• 마이봄샘 기능 이상 : 마이봄샘 기능에 이상이 생기면 기름 분비가 원활히 이루어지지 않아 눈물이 쉽게 증발하는 환경에 노출되어 안구건조증이 유발될 수 있습니다.

 

검토

안구건조증이 생기는 이유 중 마이봄샘 기능 이상으로 인한 경우가 상당히 많습니다. 따라서 노화나 안과 질환으로 인한 안구 손상, 호르몬 변화 등으로 인한 원인이 아닐 경우 마이봄샘 기능을 치료해 줌으로써 안구건조증이 치료되는 경우가 상당히 많습니다.

 

 

소결

따라서 이하에서는 치료 방법 중 IPL 치료에 대하여 우선적으로 알아본 후 기타 치료 방법에 대하여도 부수적으로 살펴보도록 하겠습니다.

 

 

 

IPL 치료

마이봄샘(meibomian gland)이란

눈꺼풀 안쪽에 있는 눈물을 생성하는 눈물샘 중 하나로 안구건조증 예방과 관련하여 중요한 역할을 수행합니다. 안구건조증은 눈물의 양과 질이 적절하지 않아 눈의 표면이 건조해지는 상태를 의미합니다. 이때 눈꺼풀에 위치한 마이봄샘의 기능 이상으로 제대로 작동하지 않을 경우 안구건조증이 유발되는 경우가 많습니다.

 

IPL치료란

최근 다양한 연구들이 진행되면서 안구건조증과 미이봄샘 기능 이상과의 관련성이 부각되고 있습니다. 이로 인하여 안구건조증 치료는 마이봄샘 기능 이상을 바로잡아 주는 치료방향으로 새로운 접근법이 제시되어 왔으며 이 중 대표적인 하이엔드 치료법이 바로 IPL(Intense Pulsed Light) 치료입니다.

 

IPL 치료는 일반적으로 피부과나 성형외과 등에서 기미, 주근깨 등 잡티 제거 목적으로 널리 사용되고 있는 방법입니다. 하지만 최근 안구건조증에 도움이 된다는 사실이 알려지기 시작하면서 안구건조증 치료에도 상당히 많이 사용되고 있습니다.

 

IPL 치료 원리

레이저를 통하여 눈꺼풀에 위치한 눈물샘 주위의 조직을 자극하여 염증을 감소시킵니다. 또한 눈꺼풀에 존재하는 마이봄샘 주위 조직이 자극되면서 혈액순환이 촉진되고 마이봄샘의 기능이 회복되어 안구건조증을 치료하는 방법입니다. 특히 기름샘의 굳어 있는 기름을 녹여 제거할 경우 막혀 있던 마이봄샘이 뚫리면서 기름이 잘 배출되어 안구건조증 증상완화에 크게 기여할 수 있습니다.

 

안구건조증 IPL 치료 방법

• 사전 평가 : 안과 전문의는 환자의 상태 등을 고려하여 IPL 치료 여부를 결정합니다.
• 보안경 착용 : IPL 치료를 결정할 경우 우선 보안경을 착용하여 눈을 보호합니다.
• 민감도 테스트 : 치료 시작 전 사전 테스트를 통하여 이상 반응 여부를 확인합니다.
• 시술 : 마이봄샘 주위 조직을 자극하여 염증 등을 치료합니다.
• 치료 과정 : 치료 시간은 매우 짧으며 2 ~ 3주 간격으로 수 회 반복 치료 시 효과가 좋습니다.
• 후처리 : 시술 후에는 특별한 후처리를 요하지 않으며 즉시 일상으로 복귀 가능합니다.

 

 

주의사항

• 의사 신뢰 : IPL 치료에 적합한 지 여부에 대하여 의사가 판단할 경우 이를 신뢰하여야 합니다.
• 민감도 테스트 : 치료 전 반드시 사전 테스트를 실시하여야만 부작용을 예방할 수 있습니다.
• 부작용 : 대체로 안전한 시술이지만 부작용이 발생할 경우 의사의 지시에 따라 관리하여야 합니다.
• 치료 주기 : 치료 주기에 대한 의사의 지시를 정확히 따라야만 좋은 효과를 보실 수 있습니다.
• 모니터링 : 정기적인 관리를 통하여 치료 결과를 모니터링해야만 필요한 추가조치를 취할 수 있습니다.

 

 

 

기타 치료 방법

하이엔드 치료법인 IPL 치료 외에도 안구건조증을 치료하는 다양한 치료법들이 존재합니다.

 

인공눈물 처방

가장 간단하고 일반적인 치료법입니다. 주로 히알루론산을 주성분으로 하는 인공눈물을 건조한 눈에 넣어 줄 경우 부족한 수분을 즉시 공급할 수 있어 즉각적인 증상완화를 기대할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 효과가 일시적이고 근본적인 치료법이 될 수 없다는 한계가 있습니다. 

 

약물 처방

안구건조증이 오래 지속되어 만성화될 경우 각막 등이 지속적으로 손상을 입게 되는 경우가 많습니다. 이럴 경우 안구에 염증이 발생되어 치료를 요하는 경우가 발생됩니다. 일반적으로 항염증제를 처방하지만 세균 등의 감염이 의심될 경우에는 항생제를 처방하는 경우도 있습니다. 이 또한 안구건조증으로 악화된 증상을 치료하는 것일 뿐 안구건조증의 근본적인 치료법은 될 수 없습니다.

 

 

누점폐쇄술

눈물이 눈 밖으로 배출되는 통로인 눈물점을 막아 눈물이 오래 머물게 하여 안구건조증을 치료하는 시술입니다. 이때 실리콘이나 콜라겐 등의 재료를 눈물점에 삽입하여 눈물의 배출을 억제하는 방법이 사용되며 문제가 생길 경우 바로 제거할 수 있어 효과적인 방법입니다. 또한 눈물점을 영구적으로 막는 누점폐쇄성형술도 있습니다. 

 

 

 

함께 보면 좋은 정보

콜라겐이 안구 건강에 중요하다는 정보입니다.

콜라겐과 안구 건강 : 시력 개선, 각막 조직 유지, 안구 염증 예방 등

 

 

크릴 오일도 안구 건강에 중요하다는 정보입니다.

크릴 오일과 안구 건강 : 망막 건강, 노안 예방, 안구 염증 억제

 

 

 

안구건조증 IPL 치료