자궁내막증 원인과 증상, 위험성, 치료법 제대로 알아보기

평소 아랫배 주변으로 통증이 지속되시는 분들은 자궁내막증을 한 번쯤 의심해 볼 수 있습니다. 배란 시기일 경우에는 배란통일 가능성도 있으니 배란통이 무엇인지 궁금하신 분들은 아래 링크를 먼저 확인해 보시길 추천드립니다.

'배란통' 바로가기

 

이번 시간에는 자궁내막증의 원인과 증상, 위험성은 물론 치료법에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

자궁내막증의 원인

개관

자궁 내막은 수정된 난자가 착상하는 곳으로 자궁 안쪽의 점막 부분으로 이해하시면 이해가 쉽습니다. 이러한 자궁 내막이 나팔관, 난소, 방관 등 다른 장기에 부착해 증식하면서 인근 장기들과 유착을 일으키고 염증과 통증을 발생시키는 질환이 자궁내막증입니다. 자궁내막증의 원인에 대한 통일된 결론이 존재하지는 않지만 다음과 같은 원인들이 제시되고 있습니다.

 

 

역류 형성

자궁내막 조직이 자궁 경부를 통해 자궁 외부로 흘러나가는 현상을 말합니다. 이러한 역류 현상은 자궁 경부의 이완, 자궁 내부의 압력 변화 등 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 역류된 자궁내막 조직은 자궁 이외의 부위로 이동하고 이동한 부위에 부착하여 성장하며 염증을 일으켜 통증이 발생할 수 있습니다.

 

유전적 요인

가족력이 있는 경우 자궁내막증 발생 비율이 더 높은 것으로 나타났습니다. 한 연구에 의하면 자궁내막증은 가족력이 있는 경우 더 높은 위험성이 있으며 특정 유전자 변이가 이 질환과 관련이 있을 수 있다는 결론을 도출하였습니다. (Vigano et al., 2012)

 

면역 시스템 이상

면역시스템의 이상은 자궁내막 조직의 염증과 면역반응을 유발할 수 있으며 이로 인해 조직의 이상 증식과 통증이 발생할 수 있습니다. 실제 한 연구에서는 면역시스템의 이상이 자궁내막증의 발생과 진행에 영향을 미칠 수 있는지를 확인해 본 결과 자궁내막 조직의 이상 면역 반응이 염증과 조직의 이상 증식을 유발하는 것으로 나오기도 하였습니다. (Brosens et al., 2013)

 

환경 요인

"Environmental Factors and Endometriosis"라는 연구에서 환경 요인이 자궁내막증의 발생에 주는 영향에 대하여 관찰한 결과 환경적 요인인 호르몬 노출, 비타민D 수준 등이 자궁내막증과 관련이 있을 수 있다는 가능성을 제시한 바 있습니다.

 

태아 발달 이상

임신한 여성의 경우 태아 발달 초기에 자궁내막 조직이 자궁 이외의 부위로 이동하면서 자궁내막증이 유발되는 경우가 있습니다. 이러한 조직 이동의 원인은 명확히 규명되지는 않았으나 유전적 요인 또는 환경적 요인으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

 

검토

자궁내막증의 원인은 다양한 요소의 복합적인 작용으로 이루어져 있으며 개인의 생리학적 특성은 물론 환경적 요인의 상호작용에 따라 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 이하에서는 각종 증상에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

각종 증상

개관

자궁내막증의 증상은 생각보다 매우 다양합니다. 보통의 경우 아래와 같이 다양한 증상들이 나타날 경우에도 자궁내막증을 의심하지 않고 가볍게 넘기거나 방치하여 병을 키우는 경우가 많습니다. 따라서 증상들을 잘 숙지하셔서 혹시 이상이 있다고 느껴지실 경우에는 바로 내원하셔서 의사의 처방을 받는 등 즉각적으로 조치를 취하셔야 하겠습니다. 

 

 

과다하거나 장기적인 생리 출혈

자궁내막증 환자는 생리 주기 동안 일반적인 생리량보다 훨씬 많은 생리혈이 나올 수 있고 이러한 과다한 생리혈로 인해 패드를 자주 교체하는 경우가 많습니다. 출혈 또한 일반적인 생리 기간보다 길어질 수 있어 종종 7일 이상은 물론 2 ~ 3주 이상 지속되는 경우가 있습니다.

 

복통

자궁내막증은 생리 주기 동안 복통을 유발할 수 있습니다. 통증은 하복부에서 시작하여 등이나 허리로 퍼질 수 있습니다. 가장 심한 경우에는 일상 생활에 지장을 주는 예리한 통증을 경험할 수 있습니다. 특히 생리 기간 중 피크인 2 ~ 3일간은 일상생활 자체가 거의 불가능할 정도의 심한 통증에 시달리는 분도 계십니다.

 

생리 전 및 생리 후 통증

자궁내막증 환자는 생리 시작 이전인 2 ~ 3일 혹은 일주일 전부터 시작되는 통증을 경험할 수 있습니다. 이러한 통증은 생리 시작 이전 며칠 동안 지속될 수 있으며 생리가 끝난 후에도 며칠 동안 지속될 수 있습니다.

 

월경주기 이상

자궁내막증은 월경 주기의 불규칙성을 초래할 수 있습니다. 생리 주기가 과도하게 단축되거나 연장되는 경우가 있을 뿐만 아니라 생리가 불규칙하게 발생할 수도 있습니다.

 

생리통 이외의 통증

자궁내막증 환자는 생리와 관련된 통증 외에도 골반 부위, 요통, 대변 배출 시 극심한 통증 등 가혹한 고통을 반복적이고 지속적으로 경험할 수 있습니다. 이러한 통증은 일상 생활에 불편을 초래할 정도로 강력하고 우울증 등 2차적 질환을 유발하는 원인이 되고 있습니다.

 

생리 전 증상

자궁내막증은 생리 시작 전에 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 이는 유방의 통증, 가슴의 팽창 등 신체 변화는 물론 극심한 피로감을 야기하기도 하며  나아가 불안증과 우울감 등 감정적으로 불안정한 상태를 야기하기도 합니다.

 

성교통

자궁내막증 환자의 경우 성교통을 경험할 수 있습니다. 성교 시 통증이 발생하거나 성교 후 통증이 지속될 수 있습니다. 통증이 반복되고 지속되는 경우에도 이를 방치할 경우 통증이 더욱 심해지거나 다른 부위로까지 통증 범위가 확대될 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

변비 및 배변 문제

자궁내막증은 대장에 영향을 줄 수 있어 변비와 배변 문제를 유발할 수 있습니다. 변비는 자주 발생하며 배변 시 통증이나 불편감을 동반할 수 있습니다.

 

기타 증상

자궁내막증은 다른 증상도 유발할 수 있습니다. 이에는 피로, 수면 장애는 물론 체중이나 식욕의 변화, 심할 경우  우울증이나 기억력 감퇴를 유발할 수 있습니다.

 

 

위험성

개관

가벼운 질환으로 여겨지는 자궁내막증은 위와 같은 다양한 증상을 야기함은 물론 아래와 같은 위험성을 내포하고 있습니다. 이번 기회에 제 블로그에 방문해 주시는 모든 분들께서 자궁내막증의 위험성을 잘 숙지하시고 경각심을 가지셔서 평소 좀 더 발 빠르고 현명하게 대처하시는데 도움이 되시길 기대해 봅니다. 

 

 

협심증 위험

2019년 한 연구에 의하면 자궁내막증은 협심증  발생 위험을 증가시킨다는 인과적 연관성을 입증하였습니다. 연구에 의하면 자궁내막증으로 인한 염증과 혈관 내피 세포의 이상이 협심증 발생과 연결될 수 있다는 가능성을 제시하였습니다. 이 외에도 협심증 위험을 높일 수 있다는 연구 결과는 다수 존재합니다. 따라서 협심증 예방을 위해서라도 자궁내막증의 관리는 중요하다 할 것입니다.

 

불임 가능성

일부 자궁내막증 환자는 불임 가능성을 보일 수 있습니다. 자궁내막 조직의 이상적인 임신 환경 부족으로 인해 임신 어려움이나 불임 문제가 발생할 수 있습니다. 자궁내막증으로 인해 자궁 내막이 정상적인 임신에 부적합한 환경이 되어 임신이 어려워지는 경우가 있습니다.

 

자궁 외 임신

자궁내막증은 자궁 이외의 부위에 자궁내막 조직이 위치할 수 있는데 이로 인해 자궁 외 임신이 발생할 수 있습니다. 자궁 외 임신은 생명을 위협할 수 있는 심각한 상태로 자궁 이외의 공간에서 태아가 성장하는 것을 의미합니다. 자궁 외 임신은 출혈, 복통 등의 증상을 유발하며 급성 복통과 출혈 증상이 심하게 나타날 경우 응급 상황이 될 수 있습니다.

 

자궁근종

자궁내막증은 자궁근종의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 자궁근종은 자궁 내 근육층에서 발생하는 양성 종양으로 크기가 커질수록 합병증의 위험이 증가합니다. 자궁근종은 통증, 과다 출혈등을 유발할 수 있으며 종양으로 인한 압박감으로 인해 심한 경우 소변, 대변의 조절에 문제가 생길 수 있습니다.

 

난소 낭종

자궁내막증은 난소 낭종의 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 난소 낭종은 난소 내부에 액체로 채워진 모양으로 형성되는 것으로 자궁내막증으로 인해 난소의 기능이 영향을 받을 수 있습니다. 난소 낭종은 통증, 부종, 복통 등의 증상을 유발할 수 있으며 종종 수술 치료를 필요로 할 수도 있습니다.

 

검토

이 외에도 극심한 피로감과 우울증을 유발할 수도 있으며 다른 합병증의 원인이 될 수도 있습니다. 그렇다면 이러한 증상들이 보이면 어떻게 대처해야 할까요? 아래에서 확인해 보겠습니다.

 

 

치료법에 대한 고찰

개관

확실히 말씀드릴 부분은 자궁내막증에 대한 진단과 처방은 물론 모든 의학적인 조치는 반드시 내원하셔서 의사와 상담하신 후 결정하셔야 한다는 점입니다. 하지만 약물이나 수술 등의 방법이 과연 올바른 방법인지에 대한 개인적인 의견을 드리고자 합니다. 

 

 

약물치료에 대한 고찰

자궁내막증 약물치료의 경우 대부분 호르몬 제제로서 자궁내막의 성장을 억제하여 출혈과 통증을 완화하는데 도움을 줄 수 있다는 점에 동의합니다. 하지만 이러한 약물치료의 경우 일시적인 호르몬 불균형을 유발할 수 있으며 이로 인한 부작용이 발생할 수 있습니다. 개인차가 있겠으나 피부 알레르기는 물론 두통과 우울증이 유발될 수 있으며 부정출혈이 발생할 수 있습니다. 이 외에도 여드름, 소화불량, 관절통증 등의 부작용이 발생되기도 합니다. 따라서 약물치료는 편리한 면이 있으나 부작용이 발생되기 쉽다는 점, 약을 끊으면 다시 이상증세가 반복된다는 점을 생각한다면 장기적인 관점에서는 추천드리기는 쉽지 않습니다.

 

수술치료에 대한 고찰

난소에 혹이 너무 크거나 장기의 유착이 심각할 경우 수술치료를 고려해 볼 수 있습니다. 하지만 심각한 경우가 아니라면 이를 수술을 통해 제거한다고 병이 낫는다는 보장이 없습니다. 약 60%에 해당하는 환자가 5년 안에 재발한다고 합니다. 결국 수술치료를 받은 경우에도 재발을 막기 위해 약물치료를 이어가는 것이 대부분입니다. 자궁내막증의 경우 내막조직이 여기저기 퍼져 있어 이를 일일이 다 제거하기도 힘들고, 제거한다 해도 재발되기 쉽고 재발되지 않아도 결국 부작용이 심한 약을 지속적으로 복용해야 한다는 폐해가 있습니다.

 

검토

약물치료, 수술치료 모두 주관적으로는 매우 부정적으로 살펴본 것 같아 씁쓸한 마음이 있습니다. 제가 잘못 알고 있을 수도 있습니다. 하지만 중요한 점은 이러한 의학적 조치를 무조건 불신하는 것도 옳지 않지만 무조건 맹신하여서도 안된다는 관점에서 사견을 말씀드렸다는 점 꼭 알아주셨으면 좋겠습니다.

 

사견을 말씀드린다면 증상이 심할 경우에는 의학적인 도움을 받되 동시에 본인의 강력한 질환 극복의 의지가 있어야 한다고 생각합니다. 이러한 의지가 탑재되셨다면 비타민C, 코엔자임 Q10, 글루타치온 등 활성산소제거 영양소 매일 잘 챙겨 먹기, 비타민B, 비타민D, 아연, 요오드, 오메가3 등 영양제 잘 챙겨 먹기, 밀가루 음식 끊기 등입니다. 지금 말씀드린 모든 영양제를 다 챙겨드시기 힘들기 때문에 최대한 다양한 종류를 복용하시도록 노력하시면 됩니다. 아울러 스트레스 관리, 규칙적인 식사, 운동, 수면패턴 만들기, 체중관리 등을 병행하신다면 분명히 증상이 좋아지실 것입니다.

 

검토

저에게 아주 소중하신 분도 자궁내막증을 앓았던 경험이 있습니다. 의사의 처방에 따라 약물 치료를 하였으나 부작용이 심하여 약을 점점 줄이고 위와 같은 방법으로 노력한 결과 지금은 사실상 완치에 가까울 정도로 정상적인 모습을 보여주고 있습니다. 물론 이는 의학적인 처방의 결과일 수도 있고 개인차가 있기에 일반화할 수는 없을 것입니다. 하지만 제시해 드린 영양소들은 물론 스트레스 관리 등 개인의 노력이 자궁내막증 등에 효과가 있다는 연구결과들도 존재하지만 글이 길어지는 관계상 생략하도록 하겠습니다.

 

소결

다시 한번 말씀드리지만 모든 질환에 있어 가장 중요한 점은 의료전문가인 의사와의 상담과 처방을 통해 자신의 질병을 관리해야 한다는 점입니다. 그리고 개인적인 자가치료법은 반드시 부수적으로 행해져야 한다는 점 꼭 명심하시길 다시 한번 당부드립니다. 근거가 빈약한 방법들을 통해 의학적인 치료시기를 놓치시거나 더욱 무서운 합병증으로 발전하는 경우가 생길 수 있기 때문입니다.

 

 

함께 보면 좋은 정보

생리가 늦어질 경우 임신일까요?

생리가 늦어질때 임신? 이유, 착상혈과 생리혈, 임신 초기 증상 총정리

 

사후피임약에 대한 정보입니다.

사후피임약 부작용 및 주의사항, 약국에서 살 수 있나요? 비대면 진료 알아보기