고환염 원인과 증상, 성기능에 미치는 영향, 치료방법 총정리

고환염은 고환의 염증으로 인한 질환으로 고환 통증은 물론 부종, 발열 등을 동반할 수 있습니다. 이런 증상은 환자의 생활에 심각한 불편을 초래할 수 있어 질환에 대한 정확한 이해와 적절한 치료가 중요합니다. 이번 시간에는 고환염 원인과 증상, 성기능에 미치는 영향, 치료방법에 대하여 자세히 알아보는 시간 갖도록 하겠습니다.

 

 

고환염 원인

세균 감염

고환염의 원인 중 상당 부분은 세균 감염에 의하여 발생합니다. 장내 세균인 대장균(E. coli)의 감염에 의하여 발생하는 경우가 많습니다. 특히 대장균에 의한 감염은 가장 흔한 원인으로 알려져 있으며 전체 고환염의 약 70% 정도 차지합니다. 성병균 등의 세균 감염에 의하여 고환염에 걸리는 경우는 성관계로 인하여 발생합니다. 파트너의 수가 많거나 피임도구를 제대로 사용하지 않았을 경우 발생확률은 더욱 높습니다. 또한 결핵균에 의하여 고환염이 발생하는 경우도 있습니다.

 

 

바이러스 감염

바이러스 감염에 의하여 고환염이 발생할 수 있습니다. 감기에 걸렸을 경우 감기바이러스의 침투에 의하여 고환염이 발생할 수 있으며 특히 볼거리에 걸렸을 경우 고환염으로 전이되는 경우가 종종 발생합니다. 

 

기타 감염

곰팡이 등 진균의 감염도 고환염의 원인이 될 수 있습니다. 특히 곰팡이 종류인 칸디다 알비칸스(Candida albicans)는 고환에 감염을 일으킬 수 있습니다. 곰팡이 등 진균에 의한 감염은 일반적으로 면역체계가 약해진 상태에서 발생할 가능성이 높습니다.

 

요도의 퇴행성 이상

요도에 구조적인 문제가 있거나 혹은 후천적인 질환이 존재할 경우 고환염이 발생할 수 있습니다. 즉 요도협착이나 요도결석 등의 질환이 있을 경우 배뇨 시 흐름을 방해하여 감염을 유발할 수 있습니다. 특히 요도협착이나 요도폐색 증상이 있는 경우 고환염 발생가능성이 더욱 높아진다고 알려져 있습니다.

 

 

자가면역 반응

자가면역 질환이 있는 경우에도 고환염이 발생할 수 있습니다. 자가면역 질환이 있는 분들의 경우 자신의 면역체계가 정상적인 고환 조직을 무차별적으로 공격하여 염증이 발생할 수 있습니다. 자가면역 질환에 의한 고환염의 경우 대부분 다른 면역질환에 수반하여 나타나는 것이 일반적이며 치료가 까다로운 편입니다.

 

 

증상

개관

고환염은 감염증상 등으로 인하여 고환에 염증이 발생하는 질환으로 증상의 양상이 다양하게 나타날 수 있습니다. 이하에서는 고환염의 주요 증상에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

고환 통증

고환염이 발생할 경우 가장 주된 증상은 바로 고환에서 느껴지는 통증입니다. 연구에 의하면 고환염에 걸린 사람의 약 90% 이상은 고환 통증을 경험한 것으로 나타났으며 이 중 60%는 한쪽 고환에서 통증이 느껴졌다고 합니다. 고환 통증의 평균 강도는 10점 척도 기준 7점으로 보고되고 있어 강도가 다소 높은 편입니다.

 

 

부종

고환 통증이 발생할 경우 일반적으로 부종은 함께 나타나는 경우가 대부분입니다. 고환에 염증이 발생할 경우 세균에 대항하기 위하여 혈류 유입이 증가하고 축적되어 부어오르고 팽창합니다. 부종이 발생할 경우 고환의 크기가 원래 크기의 2 ~ 3배까지 증가할 수 있으며 이는 개인에 따라 다를 수 있습니다.

 

발열  및 발진

세균 감염으로 인하여 고환염이 발생할 경우 염증반응을 동반하게 되며 이러한 염증반응으로 인하여 열이 날 수 있습니다. 열이 날 경우 체온이 38 ~ 39도 정도까지 상승하는 것으로 알려져 있습니다. 열이 날 경우에는 고환 주변의 피부에서 작은 발진이 나타날 수 있으며 이는 염증반응으로 인해 발생한다고 볼 수 있습니다.

 

요도 통증

요도의 경우 고환과 매우 인접하여 위치해 있어 염증의 영향을 직접적으로 받을 수 있습니다. 따라서 고환염에 걸린 환자 중 일부는 배뇨과정에서 불편감 내지 통증을 느낄 수 있습니다.

 

하복부 통증

고환염의 증세가 심각한 경우 통증이 복강 내로 확산될 수 있습니다. 이 경우 염증이 복막에 영향을 미쳐 복통이 발생할 수 있습니다. 복통의 정도는 개인마다 상이하지만 심할 경우 일상생활에 상당한 지장과 불편함을 초래할 수 있습니다.

 

성기능 장애

고환조직에 발생한 고환염은 염증으로 인하여 고환조직에 손상을 일으켜 성기능에 장애를 일으킬 수 있습니다. 연구에 의하면 고환염을 경험한 남성 중 약 20%는 증세 회복 후 성욕이 저하되거나 발기력의 문제가 생기는 등 성기능에 장애가 발생하였다고 합니다. 

 

 

합병증

고환염이 발생하였으나 치료시기를 미루거나 방치할 경우에는 합병증으로 증세가 확대될 수 있습니다. 즉 농양이 발생할 수 있고 고환조직의 손상을 야기할 수 있습니다. 심각한 합병증의 경우 고환 조직의 손실을 초래할 수도 있습니다.

 

검토

고환염의 증상은 개인마다 차이가 있을 수 있으며 심각성과 회복시기 또한 개인차가 있을 수 있습니다. 중요한 점은 증상의 심각성은 스스로가 아닌 의료전문가에게 평가를 맡겨야 한다는 점입니다. 

 

 

성기능에 미치는 영향

개관

위에서 살펴본 바와 같이 고환염에 걸렸을 경우에는 비록 회복에 된 경우에도 성기능에 악영향을 미치는 경우가 있습니다. 어떤 영향을 미치는지 아래에서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

 

성욕 저하

고환염으로 인한 염증은 성호르몬인 테스토스테론의 생산을 감소시킬 수 있습니다. 테스토스테론은 남성의 성적인 욕구를 조절하는 주요 호르몬입니다. 연구에 따르면, 고환염으로 인해 테스토스테론 농도가 낮아지는 경우 성욕이 저하될 수 있습니다. 고환염으로 인한 테스토스테론 감소가 20~30% 정도라면 성욕은 약 30% 정도 감소할 수 있습니다.

 

 

성적 만족감 감소

고환염이 발생하였을 경우는 물론 고환염에서 회복한 경우에도 관계 시 사정통을 경험하는 경우가 있습니다. 통증이 지속될 경우 쾌감이 상쇄되고 행위 자체를 불편한 일로 인식하게 될 수 있습니다. 일반적으로 회복된 경우에도 통증이 지속될 수 있으나 시간이 지나면서 자연적으로 사라지는 경우가 많습니다. 통증의 심각성 등은 개인의 민감도에 따라 다를 수 있으나 정도가 심각하다면 고환염이 치료된 후에라도 내원하여 자세한 상담과 조치가 필요할 것입니다.

 

생식능력 저하

심각한 고환염에 걸렸거나 혹은 합병증이 발생한 경우에는 고환조직이 손상되어 고환의 기본적인 기능 자체에 악영향을 미칠 수 있습니다. 이 경우 정자의 질이 떨어지거나 정자수가 급감하여 생식능력이 저하될 수 있습니다. 따라서 고환염 증세가 있다면 조기검진과 조기치료가 매우 중요하다 할 것입니다. 

 

 

검토

중요한 점은 증세가 악화되기 전 최대한 빨리 치료를 시작하는 것입니다. 적절히 치료되어 회복된 경우에는 대부분 증상이 호전되며 사정통 등 약간의 후유증이 남아 있다 하여도 시간이 지나면 대부분 좋아지기 때문입니다. 또한 고환조직 자체가 손상되지 않는 한 치료를 통해 성기능의 회복도 충분히 가능하니 치료시기를 놓치지 않으셔야 합니다.

 

 

치료방법

항생제 치료

고환염의 경우 거의 대부분 세균감염에 의하여 발생됩니다. 따라서 가장 기본적인 치료방법은 항생제 치료입니다. 항생제는 염증을 줄이고 세균의 증식을 억제하여 감염에 효과적으로 대응할 수 있습니다. 다만 항생제의 치료기간이 길어질 경우 내성이 생길 수 있으므로 최대한 짧은 시간 내에 집중적으로 이루어져야 하며 동시에 완전히 치료되지 않을 경우 증상이 재발할 수 있고 치료와 재발이 반복될 경우 만성질환으로 변질될 우려가 있으므로 완전히 치료될 때까지 치료를 멈추지 않아야 합니다. 따라서 항생제 치료기간에 대하여는 의사와의 상담을 통하여 정하되 의사의 처방을 신뢰하고 따라야 할 것입니다.

 

 

고려사항

고환염의 경우 성병으로 인해 발생한 경우도 많습니다. 이러한 경우 해당 성병에 대한 추가적인 조치와 치료가 병행되어야 합니다. 따라서 성병균의 종류를 특정하고 이에 맞는 항생제 치료가 시행될 수 있습니다. 무엇보다 성병으로 판명될 경우 완치될 때까지 관계를 중단해야 하며 반드시 피임도구를 사용하여 성병의 전파를 예방해야 할 것입니다.

 

해열진통제 치료

염증으로 인한 통증과 열을 내리기 위하여 해열진통제를 병행하여 발열과 통증을 완화할 수 있습니다. 하지만 이는 증상을 완화해 줄 뿐 세균을 줄여주거나 증상을 직접적으로 치료해 주지는 않습니다. 

 

냉찜질

냉찜질을 해 줄 경우 고환염의 증상완화에 도움이 될 수 있습니다. 얼음물 등 찬물에 적신 수건을 환부에 대 줄 경우 염증을 줄여주고 통증을 완화해 줄 수 있습니다.

 

 

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